簡介

每年香港大約有一百八十名兒童患上癌症，發病率約為每十萬名兒童中有十名患病。兒童所患的癌症與成年人的種類頗為不同。常見的兒童癌症有白血病（又稱血癌）、腦瘤、神經母細胞瘤和腎母細胞瘤，而一些普遍發生在成年人身上的癌症，如胃癌、乳癌、肺癌等，則極少在兒童身上發生。

要是體內某些細胞發生變異，而且不受控制地繁殖，數量越來越多，便會破壞正常組織，從而產生癌症。癌細胞的起源，暫時仍未有明確的因素，大部分兒童癌病可以說成因不明，只有少數是先天性或遺傳的。除了肝癌與乙型肝炎病毒相關之外，其他病菌與癌症並無明確的關係。

症狀

各種癌症的症狀要視乎種類而定，不同的癌症會產生不同的症狀，例如白血病常見的症狀是面色蒼白、容易出血和持續性發燒；腦瘤通常會引起頭痛、嘔吐、視力不清或步履不穩等症狀；淋巴瘤及其他癌症可引致腹部腫脹、骨痛、以及身體某些部位出現硬塊等。

診斷

診斷癌症的方法通常有以下幾種：

1. 驗血 ─ 血液常規檢查是治療前的必需化驗。
2. X光檢查、超聲波掃描、電腦掃描或磁力共振掃描 ─ 這些檢查是用以找出腫瘤的位置和擴散的程度。
3. 組織檢查 ─ 例如抽骨髓、淋巴核活組織檢查或硬塊割除檢查，用以確定癌症的種類。
4. 腰椎穿刺（又稱抽脊骨髓）─ 有部分癌細胞可能擴散到腦部和中樞神經系統，因此要檢查這些細胞是否已侵入脊髓液。

醫生會按照個別病者的情況來決定進行何種檢查。有時可能要重做某些檢查以確定癌症的種類和擴散情況。在治療過程中，也會重做檢查，以觀察病情的進展。

治療

一般的療法有以下三種：

1. 化學治療（chemotherapy）─ 施用抗癌藥物，可以消滅癌細胞或控制其生長。輸藥方法包括靜脈注射、肌肉注射或皮下注射、以及口服等。療程由數月至三年不等，視乎癌症的種類而定。

2. 手術切除（surgery）─ 有部分實體癌，如腦瘤、腎母細胞瘤等，完全切除可提高治癒的機會。

3. 放射治療／電療（radiotherapy）─ 部分癌症要採用放射治療以加強療效，如腦瘤和白血病。

並非每個病人都要接受以上三種治療方法，醫生會替病人選擇適合的治療方案。在治療過程中，病人多數會呈現副作用，例如嘔吐、脫髮、感染、發燒、貧血、出血等，但這些現象通常是短暫的，不會有嚴重的後遺症。

治癒機會

隨著醫學的發展，許多癌症的治癒率相應地提高，例如急性淋巴細胞性白血病便有大約七成的治癒率，但也有些癌症，如神經母細胞瘤，在診斷時已發展成末期症狀，因此治癒率難以提高。骨髓移植是一種新療法，可提高某些尚無治癒把握的癌症的痊癒機會。