简介

每年香港大约有一百八十名儿童患上癌症，发病率约为每十万名儿童中有十名患病。儿童所患的癌症与成年人的种类颇为不同。常见的儿童癌症有白血病（又称血癌）、脑瘤、神经母细胞瘤和肾母细胞瘤，而一些普遍发生在成年人身上的癌症，如胃癌、乳癌、肺癌等，则极少在儿童身上发生。

要是体内某些细胞发生变异，而且不受控制地繁殖，数量越来越多，便会破坏正常组织，从而产生癌症。癌细胞的起源，暂时仍未有明确的因素，大部分儿童癌病可以说成因不明，只有少数是先天性或遗传的。除了肝癌与乙型肝炎病毒相关之外，其他病菌与癌症并无明确的关系。

症状

各种癌症的症状要视乎种类而定，不同的癌症会产生不同的症状，例如白血病常见的症状是面色苍白、容易出血和持续性发烧；脑瘤通常会引起头痛、呕吐、视力不清或步履不稳等症状；淋巴瘤及其他癌症可引致腹部肿胀、骨痛、以及身体某些部位出现硬块等。

诊断

诊断癌症的方法通常有以下几种：

1. 验血 ─ 血液常规检查是治疗前的必需化验。
2. X光检查、超声波扫描、电脑扫描或磁力共振扫描 ─ 这些检查是用以找出肿瘤的位置和扩散的程度。
3. 组织检查 ─ 例如抽骨髓、淋巴核活组织检查或硬块割除检查，用以确定癌症的种类。
4. 腰椎穿刺（又称抽嵴骨髓）─ 有部分癌细胞可能扩散到脑部和中枢神经系统，因此要检查这些细胞是否已侵入嵴髓液。

医生会按照个別病者的情况来决定进行何种检查。有时可能要重做某些检查以确定癌症的种类和扩散情况。在治疗过程中，也会重做检查，以观察病情的进展。

治疗

一般的疗法有以下三种：

1. 化学治疗（chemotherapy）─ 施用抗癌药物，可以消灭癌细胞或控制其生长。输药方法包括静脉注射、肌肉注射或皮下注射、以及口服等。疗程由数月至三年不等，视乎癌症的种类而定。

2. 手术切除（surgery）─ 有部分实体癌，如脑瘤、肾母细胞瘤等，完全切除可提高治癒的机会。

3. 放射治疗／电疗（radiotherapy）─ 部分癌症要採用放射治疗以加强疗效，如脑瘤和白血病。

并非每个病人都要接受以上三种治疗方法，医生会替病人选择适合的治疗方案。在治疗过程中，病人多数会呈现副作用，例如呕吐、脱髮、感染、发烧、贫血、出血等，但这些现象通常是短暂的，不会有严重的后遗症。

治癒机会

随着医学的发展，许多癌症的治癒率相应地提高，例如急性淋巴细胞性白血病便有大约七成的治癒率，但也有些癌症，如神经母细胞瘤，在诊断时已发展成末期症状，因此治癒率难以提高。骨髓移植是一种新疗法，可提高某些尚无治癒把握的癌症的痊癒机会。