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白血病
简介
白血病（亦称血癌，又或白血球过多症），是很常见的儿童癌症。在香港，每十万名儿童中便有四名患上此症，而每年约有五十至六十个白血病新症。由于医学研究不断发展，适当的治疗可提高白血病的治癒机会。
白血病的起因可能与过量的辐射感染有关（如原子弹爆炸或核电厂意外），或者与致癌的过滤性病毒或药物有关。此外，唐氏综合症儿童患此病的机会也较高。不过，一般个案显示，大多数白血病儿童的发病起因都是不明的。
常见的儿童白血病可分为以下三类：
- 急性淋巴细胞性血癌（Acute Lymphoblastic Leukaemia，简称ALL）─ 约佔患者总数的百分之八十。
- 急性非淋巴细胞性血癌，或称急性骨髓血癌（Acute Myeloid Leukaemia，简称 AML）─ 约佔患者总数的百分之十五。
- 慢性骨髓血癌（Chronic Myeloid Leukaemia，简称CML）─ 约佔患者总数的百分之五。
症状
由于恶性白血球癌细胞在骨髓中不断分裂，因此影响骨髓的正常功能。同时，癌细胞随着血液循环，蔓延至身体各部。
这种病常见的症状有：
- 持久发烧。
- 由于贫血而引致脸色苍白，精神疲倦。
- 手脚出现瘀斑，容易流牙血和鼻血。
- 易受细菌或病毒感染。
- 颈部或身体其他部位的淋巴腺胀大。
- 骨痛、关节痛。
- 肚胀、肚痛、肝脏及脾脏胀大。
- 食慾不振、身体消瘦。
诊断
需进行下列检查以确定诊断：
- 验血 ─ 检查血细胞数目是否正常和是否带有血癌细胞。
- 抽骨髓 ─ 医生先给患者注射镇静剂及局部麻醉药，然后在盘骨处抽取骨髓腔内组织进行化验。如发现骨髓中有大量血癌细胞，那么便可证实孩子患上血癌。
- 脑嵴液检查 ─ 以测定血癌细胞是否已扩散至中枢神经去。
- X光检查。
- 检验电解质、尿酸、肾功能及肝功能。
治疗
急性淋巴细胞性血癌（ALL）的治疗方法主要依靠抗癌药物（又称化学治疗或化疗）。治疗这种病所採用的方案会因应其类型及特性而有所不同。医生会根据定下的治疗方案把抗癌药物以口服或注射（静脉、皮下、或肌肉注射）等方式进行。除了化疗之外，部分患者可能需在头部进行电疗（又称放射治疗或放疗）。整个疗程需时两至三年。
单靠化疗来治疗急性骨髓血癌（AML），復发的机会很大，因此如果患者有白血球类型吻合的兄弟姊妹，由他们捐赠骨髓以进行骨髓移植手术，那么痊癒的机会便会大为提高。
採用骨髓移植手术来治疗慢性骨髓血癌（CML），成功机会也很高。此外，干扰素（interferon）也可发挥一定作用，不过其长远效果仍有待研究。
治癒机会
採用化疗来治疗急性淋巴细胞性血癌（ALL），治癒机会为六至七成；同样的疗法，急性骨髓血癌（AML）的治癒机会为二至三成。以骨髓移植来治疗慢性骨髓血癌（CML），治癒机会为六成。