简介

神经母细胞瘤是儿童期常见的肿瘤之一，源自未分化的交感神经节细胞，因此在有胚胎性交感神经节细胞的部位，都可能出现原发性肿瘤。这些肿瘤大部分在腹部的肾上腺起源，也有在颈及盆腔等部位生长。肿瘤生长迅速，可能在早期已经扩散。大约一半的患者是在两岁前发病的。

症状

由于神经母细胞瘤生长迅速，常在早期扩散而且原发部位有多种，因此患者呈现的症状因人而异。一般常见的症状有生长迟缓、厌食、发烧、面色苍白等；少数患者会出现腹泻、高血压及多汗等症状。

原发于腹腔的肿瘤：患者腹部有肿块，因而引起腹痛、呕吐及便秘等病徵。

原发于胸腔的肿瘤：可能压迫气管而引起咳嗽、唿吸困难。如压迫大静脉，可能引致面颈肿胀。若交感神经受破坏，患者会出现交感神经麻痺综合症。

由于这种肿瘤常常早期扩散，而头颅骨受癌细胞破坏的情形很普遍，令患者眼眶内出血及肿胀。癌细胞也可能扩散到全身骨骼去。

诊断

除了一般验血之外，还需进行一些较复杂的检查：

1. 儿茶酚胺代谢检查 ─ 收集患者全日的小便，量度尿液中的代谢物有沒有增加。
2. 抽骨髓 ─ 用以检查癌细胞有沒有扩散至骨髓去。
3. X光检查。
4. 超声波及电脑扫描 ─ 用以确定肿瘤的位置和周围组织所受的影响，以及肿瘤扩散的范围。
5. 同位素扫描 ─ 这种检查对诊断一些特殊情况的病案很有帮助。

治疗

将肿瘤整体切除是最好的治疗方法，但这只限于早期发现的肿瘤。如果肿瘤的体积很大或已经扩散，患者需先接受药物治疗，利用抗癌药将细胞破坏以缩小肿瘤的体积后，才用外科手术将肿瘤切除。手术后，患者需继续接受药物治疗及放射治疗（放疗）。整个疗程大概需时一年至年半，视乎病情而定。

至于那些不幸的晚期肿瘤患者或骨骼已经受到癌病破坏的儿童，医生会施行放疗将肿瘤暂时控制来减轻痛楚。