簡介

神經母細胞瘤是兒童期常見的腫瘤之一，源自未分化的交感神經節細胞，因此在有胚胎性交感神經節細胞的部位，都可能出現原發性腫瘤。這些腫瘤大部分在腹部的腎上腺起源，也有在頸及盆腔等部位生長。腫瘤生長迅速，可能在早期已經擴散。大約一半的患者是在兩歲前發病的。

症狀

由於神經母細胞瘤生長迅速，常在早期擴散而且原發部位有多種，因此患者呈現的症狀因人而異。一般常見的症狀有生長遲緩、厭食、發燒、面色蒼白等；少數患者會出現腹瀉、高血壓及多汗等症狀。

原發於腹腔的腫瘤：患者腹部有腫塊，因而引起腹痛、嘔吐及便秘等病徵。

原發於胸腔的腫瘤：可能壓迫氣管而引起咳嗽、呼吸困難。如壓迫大靜脈，可能引致面頸腫脹。若交感神經受破壞，患者會出現交感神經麻痺綜合症。

由於這種腫瘤常常早期擴散，而頭顱骨受癌細胞破壞的情形很普遍，令患者眼眶內出血及腫脹。癌細胞也可能擴散到全身骨骼去。

診斷

除了一般驗血之外，還需進行一些較複雜的檢查：

1. 兒茶酚胺代謝檢查 ─ 收集患者全日的小便，量度尿液中的代謝物有沒有增加。
2. 抽骨髓 ─ 用以檢查癌細胞有沒有擴散至骨髓去。
3. X光檢查。
4. 超聲波及電腦掃描 ─ 用以確定腫瘤的位置和周圍組織所受的影響，以及腫瘤擴散的範圍。
5. 同位素掃描 ─ 這種檢查對診斷一些特殊情況的病案很有幫助。

治療

將腫瘤整體切除是最好的治療方法，但這只限於早期發現的腫瘤。如果腫瘤的體積很大或已經擴散，患者需先接受藥物治療，利用抗癌藥將細胞破壞以縮小腫瘤的體積後，才用外科手術將腫瘤切除。手術後，患者需繼續接受藥物治療及放射治療（放療）。整個療程大概需時一年至年半，視乎病情而定。

至於那些不幸的晚期腫瘤患者或骨骼已經受到癌病破壞的兒童，醫生會施行放療將腫瘤暫時控制來減輕痛楚。